Каков Ледниковый период?
Ледниковый период - промежуток времени, обычно приблизительно 30 миллионов, но иногда целых 300 миллионов лет, в течение которых ледяные листы покрывают, по крайней мере, полярные области Земли. У отдельных Ледниковых периодов есть подледниковые периоды, названные glacials (когда холод) или interglacials (когда нагревательный элемент), которые функционируют в циклах 40 000 и 100 000 лет. Когда термин "Ледниковый период" использован в разговорной речи, это часто обращается к ним короче glacials, периоды, когда ледниковые покровы растягиваются значительно вне полюсов и в сердца континентов, такие как Северная Америка и Евразия. В этом смысле, "последний Ледниковый период" обращается к тому, что формально называют "последним ледниковым периодом", который начал приблизительно 70 000 BP и закончился между 15 000 и 10 000 BP. Это - Ледниковый период, который был испытан ранним человеком.
Ученые не может сказать точно, какие Ледниковые периоды причин, хотя есть много межвовлеченных переменных в действии. Они включают атмосферный состав (парниковые газы), небольшие изменения в глазнице Земли, известной как циклы Milankovitch, альбедо Земли (отражательная способность), изменения в местоположении и количестве корки в различных пунктах на поверхности Земли, изменениях в солнечном выходе, большом воздействии метеора, выпуске клатратов метана, и супервулканизме. Краткосрочные (40 000/100 000 летний) циклы, как известно, вызваны изменениями на глазницу Земли.
Поскольку есть лед, покрывающий Антарктиду и Пастбище, мы находимся в середине Ледникового периода, тот, который начался 40 миллионов лет назад. Ледниковые периоды - довольно нетипичные обстоятельства для Земли; кроме шести Ледниковых периодов, полюса Земли были в значительной степени незамерзающими. Окаменелости деревьев были найдены в отжимном краю, который был только в нескольких сотнях миль от полюсов в то время, когда они жили. Ледниковые периоды о столь же редком как массовые экстинкции, происходя однажды каждые 100 миллионов лет или около этого.
Типичная средняя глобальная температура, когда Земля не находится в Ледниковом периоде, о 22б в•џ C (71.6б в•џ F). Во время Ледникового периода это опускается о 10б в•џ C к среднему числу 12б в•џ C (53.6б в•џ F). В полюсах температура далека ниже замораживания фактически все время.
Во время Ледниковых периодов большие количества воды заперты в ледяных листах, понижая глобальный уровень моря. Во время нового Ледникового периода глобальный уровень моря составлял приблизительно 100 футов меньше, чем это теперь, открывая большие разделы отжимного края, такие как Северное море, и соединяя Папуа-Новую Гвинею с Юго-восточным азиатским материком и Россию в Аляску через перешеек Bering. Из-за Ледникового периода наши предки могли пересечь в Америки. Это было бы за более чем 10 000 лет до того, как люди, которые поехали в Америки, будут воссоединены с их дальними родственниками из Европы, Азии, и Африки.